El universo: Las 10 estrellas más grandes

Todo parece enorme en el universo, ¿pero qué tanto? Dentro del Sol cabe un millón de Tierras y acaban de encontrar una estrella 1.300 veces el diámetro de nuestra estrella.

Sería un enano frente a esa mole. De lejos, no es la estrella más grande, aunque sí entra al top ten de las hipergigantes. Esa estrella, HR 5171A se halla a 12.000 años luz y puede ser vista con el ojo hacia Centauro.

Si estuviera en el sitio de nuestro Sol no estaríamos acá: llenaría 12 veces la distancia Tierra-Sol que es de 150 millones de kilómetros, de acuerdo con los cálculos de Bill Andrews en Discover y el artículo aparecido en Astronomy & Astrophysics.

Afortunados somos. El Sol tiene 1.400.000 kilómetros de diámetro, frente a los 12.715 de la Tierra. Es tan grande que posee el 99,9 por ciento de la masa del Sistema Solar, recuerda Fraser Cain de Universe Today.

Una muy conocida, Eta Carinae, a 7.500 años luz, tiene 120 masas solares y 250 veces su tamaño. Cada año esta gigante pierde 500 veces la masa del Sol.

A más tamaño, menos vida. La vida del Sol es de unos 10.000 millones de años (lleva la mitad). Una gigante vive pocos millones de años. Las más grandes, son además, las más frías dice Roberta Humphreys, de la U de Minnesota citada por Cain.
Con la nueva estrella gigante ¿cuál es la clasificación de los soles más grandes? Con los estudios hasta hoy, esta es la lista:

1. VY Canis Majoris. Supergigante con un radio entre 1.800 y 2.100 veces el del Sol. De estar en su lugar iría casi hasta la órbita de Saturno. Está en Can mayor.

2. VV Cephei A: en Cefeo a 2.400 años luz. Es roja y su radio es de 1.600 a 1.900 veces el solar.

3. Mu Cephei: en Cefeo, una de las estrellas más brillantes, 38.000 veces la luminosidad solar. Tiene un radio unas 1.650 veces mayor al del Sol.

4. V838 Monocerotis: en Monoceros a 20.000 años luz por eso es difícil medir su radio y podría ser mucho mayor: al menos 1.170 a 1.970 radios solares.