TITAN

Titan
En muchos aspectos, la luna más grande de Saturno, Titán, es uno de los mundos más parecidos a la Tierra que hemos encontrado hasta la fecha. Con su gruesa atmósfera y la química orgánica rica en Titán se asemeja a una versión congelada de la Tierra, hace varios millones de años, antes de que la vida comenzó a bombear oxígeno en nuestra atmósfera. Titán es de gran interés para los científicos, ya que tiene un ambiente complejo y activo importante, como los procesos que dan forma a su superficie. La luna se encuentra envuelta por una neblina naranja producida naturalmente smog fotoquímico que frustrante oculta su superficie antes de la llegada de la Cassini. Desde 2004, las observaciones de la nave espacial han tomado el estudio de este mundo único en una nueva dimensión. Cassini ha revelado que la superficie de Titán está conformado por los ríos y lagos de etano líquido y metano (el principal componente del gas natural), que forma nubes y de vez en cuando llueve del cielo como el agua en la Tierra. Vientos esculpen vastas regiones de dunas oscuras, ricas en hidrocarburos que la Faja del ecuador de la luna y las latitudes bajas. Tambien existe vulcanismo, pero con agua líquida como la lava. En su viaje a Saturno, Cassini lleva la sonda europea Huygens. El 14 de enero de 2005, Huygens logró primer aterrizaje de la humanidad en un cuerpo en el Sistema Solar exterior cuando se lanzó en paracaídas a través de los cielos oscuros de Titán. Huygens tomo mediciones de la composición atmosférica y la velocidad del viento durante su decenso, junto con una increíble serie de imágenes que muestran los patrones reveladores de la erosión por el flujo de líquido. La sonda se posó en lo que parecía ser una llanura de inundación, rodeada de cantos redondeados de hielo de agua. A medida que la misión Cassini progresa, la nave realizará un seguimiento atmósfera y la superficie de Titán en busca de signos de cambio estacional. El radar de la nave espacial y  lossistemas de cámaras seguirán mirando a través de la neblina, la expansión de nuestros mapas de alta resolución de la superficie. Y los científicos esperan con impaciencia nuevos datos que podrían confirmar la presencia de un océano líquido bajo la superficie de la luna gigante. La exploración de este increíble lugar está recién comenzando. Gélido y extraño, pero también muy similar a nuestro propio planeta, Titán es un mundo nuevo revelado ante nuestros ojos por la Cassini-Huygens
Este mundo es visto como un "candidato a tener vida"

El mosaico abarca hasta más allá de las dunas oscuras más cercanas (señaladas con flechas) situadas a unos 30 kilómetros al norte del lugar de aterrizaje y fotografiadas más tarde por el radar de la Cassini. Créditos: NASA/JPL/Universidad de Arizona

Autor: solarsystem.nasa
Fecha: 22 de Noviembre de 2015
Publicado por: Edgar Melchor Granados

Los planetas

Los planetas giran alrededor del Sol. No tienen luz propia, sino que reflejan la luz solar.

Los planetas tienen diversos movimientos

Los más importantes son dos: el de rotación y el de translación. Por el de rotación, giran sobre sí mismos alrededor del eje. Ésto determina la duración del día del planeta. Por el de translación, los planetas describen órbitas alrededor del Sol. Cada órbita es el año del planeta. Cada planeta tarda un tiempo diferente para completarla. Cuanto más lejos, más tiempo. Giran casi en el mismo plano, excepto Plutón, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y alargada.

Los planetas tienen forma casi esférica, como una pelota un poco aplanada por los polos.

Los materiales compactos están en el núcleo. Los gases, si hay, forman una atmósfera sobre la superficie. Mercurio, Venus, la Tierra, Marte son planetas pequeños y rocosos, con densidad alta. Tienen un movimiento de rotación lento, pocas lunas (o ninguna) y forma bastante redonda. Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de gas y hielo. Estos planetas giran deprisa y tienen muchos satélites, más abultamiento ecuatorial y anillos.

Plutón dejo de ser considerado un planeta en la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional (UAI) celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006. 

VIDEO: CINCO PLANETAS COMO LA TIERRA

Autor: Portal Educativo Astronomía

Fecha: 21 de Noviembre 2015

Publicado por: Elisa Andrea López Gámez  

Forma del Universo

El universo sigue siendo un gran desconocido. Una interesante incógnita que despierta el interés y la curiosidad de las mentes más brillantes de nuestro tiempo y de los simples aficionados en la materia. Son muchas las hipótesis y las teorías que existen acerca del origen, la evolución y el futuro de nuestro universo, preguntas todavía sin responder.

El científico más importante del siglo XX, Albert Einstein, trató de descubrir la morfología del universo estableciendo diferentes hipótesis al respecto. Como todos sabemos o hemos escuchado en más de una ocasión, el universo es un continuo en el tiempo-espacio que podría adoptar tres formas, en función del contenido de materia y de energía.

El universo sigue siendo un gran desconocido. Una interesante incógnita que despierta el interés y la curiosidad de las mentes más brillantes de nuestro tiempo y de los simples aficionados en la materia. Son muchas las hipótesis y las teorías que existen acerca del origen, la evolución y el futuro de nuestro universo, preguntas todavía sin responder.

La primera de ellas es la forma esférica, o lo que los expertos denominan la curvatura positiva. Un viaje en una dirección que nos permitirá regresar al punto de partida. Según esta teoría, sin energía oscura el universo detendrá su expansión y se colapsará.

La forma del Universo depende de su densidad, es decir, de la cantidad de masa y energía que posee. El problema es que no sabemos qué tamaño tiene el Universo ni cuánta energía y materia hay en total. Así que tampoco podemos calcular su densidad.

Las teorías de Einstein plantean tres posibles formas: cerrado, abierto, o plano. Aunque la forma del Universo continúa siendo un enigma, la mayoría de científicos opina que es casi plano.

Tipo de Universo	Densidad	Forma	Destino final
Universo cerrado	Alta	Esférica	Colapso y Big Crunch
Universo abierto	Baja	Silla de montar	Enfriamiento y Big Chill
Universo plano	Crítica	Plana	Expansión decelerada

La forma y el destino del Universo

El Universo puede tener tres posibles formas:

Universo cerrado: si hay demasiada materia y energía, la densidad será muy alta. El Universo se curvará hacia dentro y tendrá forma de esfera. Será un Universo finito. La gravedad será más fuerte que la expansión, toda la materia acabará agrupándose y el Universo colapsará. Este final se denomina Big Crunch.

Universo abierto: si la densidad de materia y energía es muy baja, el Universo se curvará hacia afuera. Tendrá la forma de una silla de montar. Será un Universo infinito, en infinita expansión. La gravedad será tan débil que no podrá haber estrellas, ni planetas, ni siquiera átomos. La materia se separará y se desintegrará hasta quedar reducida a partículas elementales. El Universo se enfriará y morirá. Este final se llama Big Chill.

Universo plano: si la cantidad de materia y energía es la adecuada, la densidad será equilibrada. Es lo que se llama densidad crítica. Entonces el Universo será plano. La gravedad y la expansión estarán en equilibrio. El Universo se expandirá, pero cada vez más despacio.

Hoy se cree que el Universo es casi plano, pero aún existen muchas dudas, ya que está demostrado que el Universo se expande cada vez más rápidamente, y esto parece una contradicción con la teoría.

Autor: Cristina García

Fecha: 20 de Noviembre 2015

Publicado por: Anahí Lirios Velazco

Asteroides

Los asteroides son una serie de objetos rocosos o metálicos que orbitan alrededor del Sol, la mayoría en el cinturón principal, entre Marte y Júpiter.
Algunos asteroides, sin embargo, tienen órbitas que van más allá de Saturno, otros se acercan más al Sol que la Tierra. Algunos han chocado contra nuestro planeta. Cuando entran en la atmosfera, se encienden y se transforman en meteoritos. A los asteroides también se les llama planetas menores. El más grande es Ceres, con casi 1.000 Km. de diámetro. Después, Vesta y Pallas, con 525. Se han encontrado 16 que superan los 240 Km., y muchos pequeños. Gaspra, el de la foto lateral, no llega a los 35 km de punta a punta, mientras que Ida, más abajo, tiene unos 115 Km. En esta tabla se muestran los datos de algunos asteroides:

Asteroides

La masa total de todos los asteroides del Sistema Solar es mucho menor que la de la Luna. Los cuerpos más grandes son más o menos esféricos, pero los que tienen diámetros menores de 160 km tienen formas alargadas e irregulares. La mayoría, independientemente de su tamaño, tardan de 5 a 20 horas en completar un giro sobre su eje. Algunos asteroides tienen compañeros.Pocos científicos creen que los asteroides sean los restos de un planeta que resultó destruido. Lo más probable es que ocupen el lugar en el Sistema Solar en donde se podría haber formado un planeta de tamaño considerable, lo que no ocurrió por las influencias disruptivas de Júpiter.

Se cree que la mayoría de los meteoritos recuperados en la Tierra son fragmentos de asteroides. Los asteroides, al igual que los meteoritos, se pueden clasificar en varios tipos:

Las tres cuartas partes de los asteroides visibles desde la Tierra, incluido Ceres, pertenecen al tipo C, y parecen estar relacionados con una clase de meteoritos cllamados "condritos carbonáceos", que son los materiales más antiguos del Sistema Solar, con una composición que refleja la de las primitivas nebulosas solares.

Los asteroides del tipo S, relacionados con los meteoritos pétreos-ferrosos, constituyen aproximadamente el 15% del total.

Mucho más raros son los objetos del tipo M, que corresponden por su composición a los meteoritos ferrosos. Están compuestos de una aleación de hierro y níquel. Representan los núcleos de los cuerpos planetarios a los que los posteriores impactos despojaron de sus capas externas.

Unos pocos asteroides, entre ellos Vesta, quizá estén relacionados con la clase más extraña de meteoritos: los acondritos. Parecen tener en su superficie una composición semejante a la lava terrestre. Por ello, los astrónomos están razonablemente seguros de que Vesta, en algún momento de su historia, se reblandeció de forma parcial.

Autor: Astronomía Solar Asteroides

Fecha: 19 de Noviembre 2015

Publicado por: Silvia Guerrero Guerrero

Nebulosas

Las nebulosas son acumulación de gas (helio e hidrógeno) y polvo interestelar. Se encuentran en los discos de las galaxias espirales y en las galaxias irregulares. En su interior se forman las estrellas. Existen nebulosas oscuras, de reflexión y de emisión.

Nebulosas oscuras

Son nubes poco o nada luminosas, que se representan como una mancha oscura, a veces rodeada por un halo de luz. La razón por la que no emiten luz por sí mismas es que las estrellas se encuentran a demasiada distancia para calentar la nube. Una de las más famosas es la nebulosa de la Cabeza de Caballo, en Orión. Toda la franja oscura que se observa en el cielo cuando miramos el disco de nuestra galaxia es una sucesión de nebulosas oscuras.

Este tipo de nebulosas no son visualizadas de forma directa, sino, por contraste (detección de regiones oscuras) con una región estelar que se encuentre detrás de la nebulosa.

Nebulosas de reflección 

Este tipo de nebulosas sólo reflejan la luz de las estrellas que se encuentran en sus cercanías, dichas estrellas por no ser lo suficientemente masivas (y por tanto calientes), no emiten la radiación ultravioleta necesaria para excitar el gas que forma la nebulosa y de este modo la nebulosa no puede emitir luz. Dicho de otra forma, los gases que componen la nebulosa se comportan como espejos.

Nebulosas de emisión

Son las nebulosas más comunes, en este caso los gases que componen a la nebulosa brillan (emiten luz) debido a la excitación que sufren por la intensa radiación ultravioleta de las estrellas que se encuentran en sus cercanías, las cuales son estrellas masivas y por tanto demasiado calientes. Un pequeño ejemplo sería un foco de luz (bombilla) convencional, para que este emita luz es necesario que circule por su filamento cierta cantidad de energía eléctrica, misma que elevará su temperatura (excitara los átomos que lo componen) hasta que comience a emitir radiación (luz y calor).

Las nebulosas de emisión asociadas a regiones de formación estelar (estrellas jóvenes) y nebulosas de emisión asociadas a estrellas moribundas o ya fallecidas, también llamadas nebulosas planetarias.

Autor: Sebastian Rossi

Fecha: 18 de Noviembre de 2015

Publicado por: Luis Angel Reyes Hernández

Luna candidata en albergar vida

En un reciente estudio se ha estimado que Europa tiene suficiente cantidad de agua líquida y que ésta tiene una elevada concentración de oxígeno, incluso mayor que en nuestros mares. Concentraciones semejantes serían suficientes para mantener no solo microorganismos, sino formas de vida más complejas.Se ha propuesto que puede existir vida en este hipotético océano bajo el hielo, tal vez sustentada en un entorno similar a aquél existente en las profundidades de los océanos de la Tierra cerca de las chimeneas volcánicas o en el Lago Vostok en la Antártida.

 

No hay pruebas que sustenten esta hipótesis; no obstante, se han hecho esfuerzos para evitar cualquier posibilidad de contaminación. La misión Galileo concluyó en septiembre de 2003 con la colisión de la astronave en Júpiter. Si se hubiese abandonado sin más la nave, no esterilizada, podría haber colisionado en el futuro con Europa, contaminándola con microorganismos terrestres. La introducción de estos microorganismos hubiese hecho casi imposible determinar si Europa había tenido alguna vez su propia evolución biológica, independientemente de la Tierra.

Autor: solarsystem.nasa
Fecha: 17 de Noviembre de 2015
Publicado por: Edgar Melchor Granados

La radiación cósmica

Todos los objetos visibles del Cosmos, desde los planetas hasta los supercúmulos de galaxias, emiten algún tipo de radiación.

Esta radiación es energía que viaja por el espacio. La luz que vemos es una pequeña parte de esa radiación, la que nuestros ojos pueden percibir.

Existen (es decir, conocemos) dos tipos de radiación cósmica: la radiación electromagnética y los rayos cósmicos.

La radiación electromagnética

Es la energía que emiten los cuerpos celestes y viaja por el espacio en forma de ondas. Se desplaza a la velocidad de la luz.

La radiación electromagnética es, junto con la materia, el otro gran componente del Cosmos. Comprende las ondas de radio, las microondas, las ondas infrarrojas (calor), la luz visible, los rayos ultravioletas, los rayos X y los rayos gamma.

Nuestra atmósfera nos protege de la radiación electromagnética de más alta energía: los rayos gamma, los rayos X y parte de los rayos ultravioleta. De no ser así, la vida en la Tierra no sería posible.

Los rayos cósmicos

Los rayos cósmicos o radiación corpuscular no son ondas, sino partículas cargadas de energía, como los neutrinos. Las estrellas emiten lluvias de partículas que atraviesan el espacio a gran velocidad. Los rayos cósmicos trasportan la carga de energía más alta que se conoce en el Universo.

Nuestro Sol emite rayos cósmicos que llegan hasta la Tierra. El campo magnético de la Tierra desvía la mayoría. Pero son tan potentes que una pequeña parte consigue entrar en la atmósfera y atravesarla. A veces, las partículas cargadas pasan a las capas altas de la atmósfera por los Polos, y forman las auroras.

VIDEO: El espectro electromagnético. Rayos Gamma NASA

Autor: Walter Stein

Fecha: 16 de Noviembre de 2015

Publicado por: Elisa Andrea López Gámez